Ezért eszik a kutya olyasmit, ami nem táplálék: kiemelkedően fontos foglalkozni ezzel a jelenséggel.
Amennyiben ebünk leejtett ételt habzsol fel a földről, az nem meglepő. Azonban ha nem ehető dolgokat, például földet, követ, műanyagot vagy akár használt zsebkendőt kezd el majszolni, annak akár egy bizonyos viselkedési zavar, vagyis a pica is állhat a hátterében. Ez a szokás veszélyes lehet, mert fulladást, bélelzáródást, mérgezést vagy akár fogtörést is okozhat.
A következőkben arról lesz szó, hogy miért eszik meg a kutya ehetetlen dolgokat, mi állhat a viselkedés hátterében, és hogyan kezelhető.
Bár a kutyák rágcsálása – legyen szó botokról, cipőkről vagy bútorokról – tipikus viselkedés, a legtöbb jószág nem eszi meg azokat a dolgokat, amiket megrág. Ezzel szemben a pica egy olyan rendellenesség, amely során a kutya tudatosan és rendszeresen fogyaszt olyan tárgyakat, amelyeknek sem tápértékük, sem hasznos funkciójuk nincs. Ilyen például a kő, fa, műanyag vagy akár zsineg is. Néhány kutya viszont olyan meglepő dolgokat is megeszik, mint a zoknik, használt fehérneműk, vagy nedves törlőkendők. Ezek az anyagok komoly veszélyt jelenthetnek, ezért elengedhetetlen, hogy felismerjük a figyelmeztető jeleket, és megfelelően kezeljük ezt az állapotot.
A pica, mint étkezési zavar, számos következménnyel járhat, amelyek fizikailag és pszichológiailag is befolyásolhatják a szenvedőt. Az alábbiakban bemutatok néhány lehetséges következményt: 1. **Tápanyaghiány**: Azok, akik nem megfelelő tápanyagforrásokat választanak, könnyen vitamin- és ásványianyag-hiányos állapotba kerülhetnek, ami hosszú távon egészségügyi problémákhoz vezethet. 2. **Emésztési zavarok**: A nem ehető anyagok, mint például föld, kréta vagy papír fogyasztása súlyos emésztési zavarokat okozhat, beleértve a bél obstrukciót vagy gyulladást. 3. **Fertőzések**: A szennyezett anyagok bevitele növeli a fertőzés kockázatát, mivel a nem ehető tárgyak gyakran hordoznak baktériumokat vagy parazitákat. 4. **Pszichológiai hatások**: A pica gyakran összefügg a szorongással, depresszióval vagy más mentális egészségi problémákkal. A szenvedők számára a pica lehet egyfajta megküzdési mechanizmus, amely hosszú távon rontja a mentális állapotot. 5. **Társadalmi és érzelmi következmények**: A pica szégyenérzetet vagy elszigeteltséget okozhat, ami a szociális kapcsolatok romlásához vezethet. 6. **Orvosi beavatkozások szükségessége**: Súlyos esetekben a pica orvosi beavatkozást igényelhet, amely magában foglalhatja a kórházi kezelést, a pszichológiai tanácsadást és a táplálkozási támogatást. A pica tehát nem csupán egy étkezési zavar, hanem komplex problémák sorozatát vonhatja maga után, amelyek megfelelő kezelést és támogatást igényelnek.
A picának, vagyis a nem megfelelő táplálkozási szokásoknak számos lehetséges kiváltó oka lehet. Előfordulhat, hogy a kutya táplálkozási hiányosságok miatt keres olyan anyagokat, mint például a föld, amely ásványi anyagokban gazdag. Emellett orvosi problémák is állhatnak a háttérben, mint például vérszegénység vagy parazitafertőzés. Érdekes módon, a fájdalom is hozzájárulhat a pica megjelenéséhez: egy kutatási esetben például egy labrador kutyát figyeltek meg, aki rendszeresen köveket evett, míg a csípőfájdalma nem kapott megfelelő kezelést – ezután a pica tünetei is eltűntek.
A leggyakoribb ok mégis viselkedésbeli: unalom, kevés mentális és fizikai inger miatt a kutya elkezdhet furcsa dolgokat enni. Ha ráadásul azt tanulja meg, hogy ezzel figyelmet kap a gazditól, a viselkedés csak súlyosbodik. A szorongás és az obszesszív-kompulzív zavar (kényszeres viselkedés) is állhat a háttérben, amikor a kutya ismétlődően és túlzó módon cselekszik, ami már zavarja a normális működését is.
Sokan azt gondolják, hogy a vadász- és retriever fajták hajlamosabbak a picára, hiszen természetüknél fogva szeretnek tárgyakat a szájukban hordozni. Ugyanakkor dr. Sagi Denenberg, állatorvosi viselkedés-szakértő véleménye szerint a fajták között nincs igazán lényeges eltérés. A kölykök esetében viszont valóban gyakoribb lehet ez a viselkedés, mivel a világ felfedezése során mindent a szájukba vesznek, és a fogzás időszaka is fokozza a rágási vágyat. Ezen kívül azok a kutyák, akik kevesebb szellemi és fizikai ingert kapnak, hajlamosabbak lehetnek a picára utaló jelek mutatására.
Ha kedvencünkön bármilyen szokatlan viselkedést tapasztalunk, elengedhetetlen, hogy először az egészségi állapotát ellenőrizzük. Ezért fontos, hogy mielőbb állatorvoshoz vigyük, ahol alapos kivizsgálást végeznek, hogy kizárják a lehetséges egészségügyi problémákat.
A kezelés jellege attól függ, hogy mi áll a pica hátterében. Amennyiben egészségügyi problémák okozzák, elsődlegesen ezeket kell orvosolni, és ezáltal a pica magától is megszűnhet. Ha viszont szorongás vagy kényszeres viselkedés áll a háttérben, előfordulhat, hogy gyógyszeres terápia alkalmazása válik szükségessé.
A viselkedéses terápia rendkívül fontos szerepet játszik a kutyák nevelésében. Ez magában foglalja, hogy gondoskodjunk arról, hogy a kutyus ne férhessen hozzá a nem ehető tárgyakhoz, és elegendő fizikai és mentális stimulációt kapjon. Lényeges, hogy alternatív viselkedéseket tanítsunk meg neki, amelyeket alkalmazhat, amikor kísértés éri. Dr. Denenberg ajánlása szerint célszerű a kutyát sétáltatás közben pórázon tartani, vagy szoros felügyelet alatt hagyni. Súlyosabb esetekben a kosaras szájkosár is jó megoldás lehet, mivel ez biztonságosabb alternatívát nyújt a nejlon szájkosárral szemben – a kutya így képes lihegni és inni is. Ha kosaras szájkosarat választunk, fontos, hogy fokozatosan szoktassuk hozzá a kutyát, hogy kényelmesen viselje.
Lényeges, hogy a kis kedvenc minden igényét maximálisan kielégítsük: biztosítsunk számára elegendő mozgást, játékot, figyelmet és pihenési lehetőséget is. Az etetés során célszerű olyan etetőt választani, amely játékfunkcióval is rendelkezik, vagy oszd fel az étkezéseket kisebb adagokra, különösen, ha egyedül van.
Ez egy hatékony technika, ahol a kutyának alternatív viselkedést tanítunk a pica helyett. Például amikor megpróbál megenni valamit, használjuk a "nézz rám" parancsot. Ha ránk néz, kap egy jutalomfalatot. Idővel megtanulja, hogy jobban megéri ránk nézni, mint megenni azt a bizonyos dolgot.
Később formálhatjuk a viselkedést; például csak akkor jutalmazzuk, ha hosszabban néz ránk. Végül áttérhetünk arra, hogy csak minden második vagy harmadik alkalommal jutalmazzuk meg.
A fenti kezelési lehetőségek hozzájárulnak ahhoz, hogy csökkentsd annak valószínűségét, hogy a kutyád nem megfelelő, ehetőtlen dolgokat fogyasszon. Ha azonban úgy érzed, hogy elakadtál, ne habozz szakemberhez fordulni – legyen az kutyakiképző vagy viselkedésterapeuta! A pica kezelése nemcsak időt és türelmet igényel, hanem hosszú távú elköteleződést is, de ennek eredményeként kutyád biztonságosabb és egészségesebb életet élhet.
