Ferenc pápa elhunyt – Milyen irányt vesz most a katolikus egyház?
A 88 éves Ferenc pápa húsvéthétfőn reggel távozott az élők sorából, ezzel megnyitva a pápai szék megüresedésének, latinul a sede vacante, időszakát a Vatikánban. Ez a különleges állapot addig tart, amíg a konklávé során megválasztják az új pápát, aki hivatalba lépésével véget vet ennek a szünetnek.
Egy pápának nincs hivatalos helyettese, aki az egyházfő jogosultságait teljes mértékben átvehetné.
A pápa halála után a Vatikán legfontosabb vezetői posztját a bíboros kamarás (camerlengo bíboros) foglalja el. Az egyházfő életében a pápai kamarás feladata a Szentszék vagyonának és bevételeinek kezelése, ami rendkívül jelentős szerepet jelent. Halálát követően a kamarásnak kiemelt kötelezettségei vannak: ő igazolja az egyházfő halálát, és pecsételi le a pápai rezidenciát. E következő időszakban ő irányítja a Szentszék napi ügyeit is. Továbbá az elhunyt pápa gyászszertartásának és temetésének megszervezése is az ő felelőssége. E tisztséget 2019 óta az írországi születésű, 77 éves Kevin Farrell amerikai bíboros látja el, aki korábban Dallas püspöke volt, és ő jelentette be hétfőn a pápa halálát.
A pápaválasztó konklávé időpontját a temetés után határozzák meg.
A Sixtus-kápolnában zajló konklávén csupán azok a bíborosok vehetnek részt, akik még nem töltötték be a nyolcvanadik életévüket.
A dékán bíboros a bíborosi testület, vagyis a kollégium elnöki tisztségét betöltő személy, aki a leghosszabb ideje szolgáló bíborosként ismeretes. A bíborosi kollégium egyházjogilag három kategóriába sorolható: püspök-bíborosok, pap-bíborosok és diakónus-bíborosok. Ebből adódóan a bíborosi címek tiszteletbeli jellegűek, hiszen a pápa által kinevezett tisztségviselők valójában egyenrangúak a hierarchiában. A dékán bíboros választását a püspök-bíborosok végzik, akik közül az aldékán a helyetteseként funkcionál. A bíborosi kollégium legfontosabb feladata új pápa megválasztása, amit a dékán bíboros irányításával szerveznek meg a pápaválasztó konklávé keretein belül.
A dékán bíboros tisztségét 2020 óta a 91 éves Giovanni Battista Re nyugalmazott olasz kúriai bíboros tölti be. Sem Re bíboros, sem helyettese, a 81 éves Leonardo Sandri nem pápaválasztók, minthogy elmúltak 80 évesek. Re bíboros fogja a konklávét összehívni és a szervezési feladatokat ellátni, de a szavazáson nem lesz jelen. A konklávét minden bizonnyal a 70 éves Pietro Parolin - a jelenleg legmagasabb rangú pápaválasztó bíboros - fogja irányítani, aki Ferenc pápa haláláig bíboros államtitkár (a Vatikán "kormányfője") volt.
Bár a diakónus-bíborosok a bíborosi osztály elvileg legalacsonyabb rangú képviselői, a közöttük "elsőnek" számító bíborosra fontos szerep hárul egy pápaválasztásban. Ő jelenti be latin nyelven a Szent Péter-bazilika erkélyéről azt a tényt, hogy megválasztották az új pápát, mi a neve, és milyen pápai nevet választott magának. A soron következő pápaválasztáson ezt a szerepet a 73 éves Dominique Mamberti francia vatikáni diplomata fogja betölteni, aki 2024 októbere óta első bíboros a diakónus-bíborosok osztályán belül.
