Varangyok és büdös francia sajt: Senna és Berger legendás csatározása a pályán és azon túl A Forma-1 világában nem csupán a sebesség és a technika számít, hanem a pilóták közötti rivalizálás is. Az 1980-as években Alain Prost és Ayrton Senna között dúló
A Forma-1 legnagyobbjait általában a sport iránti elkötelezettségükről, csillapíthatatlan versenyszellemükről és a bennük lakozó gyilkos ösztönről ismerjük. Ennek ellenére időnként megfordul a sportágban néhány olyan karakter is, akik a kiélezett küzdelem mellett sem felejtenek el nevetni. Ha az F1 mókamesterei kerülnek szóba, sokan valószínűleg egyből Daniel Ricciardóra gondolnak, pedig a széles mosolyáról ismert ausztrál ártatlan tréfái gyerekcsínynek tűnhetnek azokhoz képest, amiket Gerhard Berger vitt véghez pályafutása során.
Berger 1984-től 1997-ig tartó Forma-1-es pályafutása során bár nem hódította el a világbajnoki trófeát, mégis figyelemre méltó eredményeket ért el. 14 éves karrierje alatt összesen 10 győzelmet, 48 dobogós helyezést, 12 pole pozíciót és 21 leggyorsabb kört könyvelhetett el. Olyan neves csapatok versenyzőjeként szerepelt, mint a Benetton, Ferrari és McLaren. Leghíresebb csapattársa nem más volt, mint a legendás Ayrton Senna, akivel a McLaren garázsában osztoztak 1990 és 1992 között.
Bár az együtt töltött három év során igazi közeli barátokká váltak, a pályán és azon kívül folyamatos versengés alakult ki közöttük. Ez a rivalizálás pedig egy olyan szívatásháborúhoz vezetett, amelyet a történelem egyik legizgalmasabbnak mondhatunk.
A Senna és Berger közötti rivalizálás a híres bőrönd incidenssel kezdődött, 1990-ben. Ennek az anekdotának többféle változata ismert, de Berger tavaly áprilisban, David Coultharddal és Eddie Jordannal beszélgetve tiszta vizet öntött a pohárba.
Az elhangzottak szerint Senna ebben az időben egy új szerződésről tárgyalt a McLarennel, a folyamat nehézségeiről pedig állandóan Bergernek panaszkodott. Az osztráknak végül már a könyökén jött ki a sok tárgyalással kapcsolatos sztori, így egy idő után betelt nála a pohár.
Amikor az Olasz Nagydíjra tartottak, Senna és Berger találkozott a helikopterük előtt. A brazil versenyző büszkén mutatta nekivel a bőröndjét, amelyben az aláírt szerződése lapult. A helikopterbe beszállva Senna előre ült a pilóta mellé, míg a bőröndjét a hátsó sorban ülő Bergerre bízta. Ahogy a helikopter a monzai versenypálya közelében leszállásra készült, Berger hirtelen ötlettől vezérelve, a barátja unalmas történeteiért bosszút állva, 150 méter magasból kihajította Senna bőröndjét a helikopterből, benne az új szerződéssel.
Leszállás után Senna azonnal a táskája után kutatott, de a helikopter belsejében nyoma sem volt. Ahogy az aggodalom kezdett eluralkodni rajta, hirtelen észrevett egy pályabírót, aki a közelében feltűnt, kezében egy bőrönddel. Senna szemei felcsillantak, és szúrós pillantással fordult Berger felé. Mindkettőjükben ugyanaz a gondolat fogalmazódott meg: ez a helyzet nem maradhat következmények nélkül.
Az 1990-es szezon utolsó versenyét Ausztráliában tartották. Néhány nappal a futam előtt Berger és Senna egy partin vett részt a hoteljük medencéje mellett, ami azzal zárult hogy a szórakozók egymást próbálták belökni a vízbe.
Berger megpróbálta eláztatni Sennát, de a brazil ügyesen elmenekült, és a hotelszobájában keresett menedéket. Amikor Berger utána indult, Senna már egy pohár vízzel várta őt, és anélkül, hogy egy szót is szólt volna, az osztrákra öntötte az italt – részben a Monzában történt incidens miatt, amiért így akarta bosszúját állni.
Berger tudta, hogy most nála pattog a labda, így az éjszaka folyamán egy sokkal megsemmisítőbb ellencsapást eszelt ki. Hajnali háromkor a szálloda egyik tűzoltókészülékének csövét betuszkolta Senna szobájának ajtaja alá, majd kinyitotta a szelepet. Az éppen alvó brazil ijedtében az ablakon át távozott, majd még neki kellett magyarázkodnia a többi mérges vendégnek a felfordulás miatt. Berger szerint Senna szobája úgy nézett ki az eset után, mintha bomba robbant volna benne.
Berger nem akarta megvárni Senna bosszúját, így inkább saját kezébe vette a dolgokat. Az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén, futás közben egy golfpályára tévedt, ahol óriási varangyok ugrándoztak. Hirtelen ötlettől vezérelve odament a pálya egyik dolgozójához, adott neki 100 dollárt, és arra kérte, fogjon neki néhány varangyot. Miután sikerült összeszednie a kétéltűeket, visszatért a szállodába, ellopta Senna kulcsát, és a varangyokat csapattársa szobájában szabadjára engedte. Senna hosszú órákon át kereste a furcsa „vendégeket”, és amikor végre mindet megtalálta, dühödten Bergerhez rohant, hogy számon kérje a történteket.
- Az utolsó egy órában tizenkét békát kergettem a szobámban - morogta a brazil, miközben az idegesség szikrái csillogtak a szemében.
- Megtaláltad a kígyót? - érdeklődött Berger. A történetek szerint Senna azon az estén nem pihent túl sokat.
A brazil férfi tisztában volt vele, hogy nem hagyhatja figyelmen kívül a helyzetet. Végül, bosszúvágytól fűtve, megszerzett egy rendkívül büdös francia sajtot, majd észrevétlenül behatolt Berger szobájába, ahol ügyesen elrejtette azt a légkondicionáló berendezés rejtekében.
Senna, az ausztráliai események tanulságaként, rádöbbent, hogy nem ülhet tétlenül Berger újabb tréfája elé. Itt az ideje, hogy ő irányítsa a helyzetet. A tökéletes lehetőség végül egy japán vonaton adódott, amelyen a két versenyző éppen egy jelentős üzleti vacsorára tartott a Honda, a McLaren motorszállító partnerének képviselőivel.
Amikor Berger éppen elkalandozott a gondolataival, Senna és honfitársa, Maurício Gugelmin egy kis tréfát eszeltek ki: a borotvahabot ügyesen a cipőjébe csempészték, amely éppen csak a nap fényűző eleganciáját tükrözte. Az este folyamán Bergernek sajnos az edzőcipő mellett kellett döntenie, hogy elkerülje a kínos helyzetet, így az öltönye mellé egy sportosabb lábbeli került.
Természetesen az osztrák bosszúja nem késlekedett. Néhány nappal később, a Japán Nagydíj rajtja előtt mindössze egy órával Joseph Leberer, a McLaren étkezési szakértője felajánlotta Sennának (más források szerint Gugelmint) egy pohár friss narancslét. Azonban Berger, a csapat másik tagja, titokban jelentős mennyiségű altatót kevert az italba. Szerencsére a versenyző észlelte a furcsaságot, és végül visszautasította az ajánlatot.
A történet különböző verziói léteznek, de végül Berger itt is felfedte az igazságot, miközben David Coultharddal és Eddie Jordannal beszélgetett. A narratíva szerint a szezon utolsó versenye előtt Senna már a hazatérésére és a téli pihenőre gondolt Brazíliába. A két versenyző együtt töltötte az időt a csapat motorhome-jában: Senna a bibliát tanulmányozta, míg Berger a Playboy magazint lapozgatta. Amikor Senna kilépett a helyiségből, Berger észrevette, hogy Senna bőröndje nyitva hever mellette, benne a polgári és diplomata útlevelével.
Berger fejében hirtelen felvillan egy merész ötlet: egy csinos hölgyet ábrázoló képet vág ki a Playboy-ból, akinek széttárt lábai vonzóan néznek vissza. Ezt a szokatlan díszítést a barátja, Senna útlevelébe ragasztja, pontosan az igazolványkép helyére. A verseny végén Senna búcsút int a csapatának, majd izgatottan útnak indul a repülőtér felé, hogy Brazíliában élvezze a tél varázsát.
Néhány nappal később Berger is hazatért, ahol hamarosan egy nagyon dühös telefonhívást kapott Sennától. "Te vagy a legnagyobb idióta, akivel valaha találkoztam."- mondta a brazil. Kiderült, hogy bár a szezonzáró helyszínéről gond nélkül távozni tudott, egy új-zélandi átszállás alkalmával elkérték az útlevelét. Mikor az ellenőr meglátta az igazolványkép helyére ragasztott erotikus képet, kisebb botrány tört ki a reptéren, Senna pedig majdnem börtönben kötött ki.
A következő szezon elején Senna több újságírónak is elmesélte a történteket, az események így az osztrák hatóságok fülébe is eljutottak. Egyik nap egy csapat osztrák rendőr kopogtatott Berger ajtaján. Kiderült, hogy a versenyzőt hivatalos okmány megrongálásával vádolják.
Berger kezdetben azzal próbálta megmenteni magát, hogy hangsúlyozta: az incidens Ausztráliában történt, Senna brazil állampolgár, és a hamisított útlevelet Új-Zélandon észlelték. Ráadásul ő már jó ideje Monacóban él, ezért szerinte az osztrák rendőrségnek semmi köze az ügyhöz. A rendőrök azonban világosan kifejtették, hogy az osztrák törvények értelmében mindez lényegtelen: függetlenül attól, hol és milyen hivatalos dokumentumot sértett meg, a felelősség kérdése megkerülhetetlen.
Berger ekkor taktikát váltott, és azt mondta, neki egyébként sincs semmi köze ehhez az egészhez, ő is csak az újságban olvasta a sztorit, ott pedig mindenféle hazugságot összehordanak. A rendőrség ekkor megkérdezte, tudja-e ki volt az elkövető. Berger erre szemrebbenés nélkül azt válaszolta: Alain Prost!
Senna bosszúból utoljára pillanatragasztóval összeragasztotta Berger bankkártyáit, ezzel pedig véget vetett a közöttük zajló háborúnak. Berger 1993-ban csatlakozott a Ferrari csapatához, míg Senna még egy évig a McLaren színeiben versenyzett, majd 1994-ben a Williams pilótájaként folytatta pályafutását.
Egész pályafutásuk alatt kiemelkedően jó kapcsolatot ápoltak egymással: nemcsak a versenypályán, hanem azon kívül is örömmel töltöttek el időt közösen. Még a nyaralásaikra is együtt indultak!
Senna San Marinói nagydíjon bekövetkezett tragikus halála után Berger így idézte fel egykori csapattársát: "Ő volt az, aki megtanította nekem a vezetés művészetét, míg én viszont megtanítottam neki, hogy milyen az igazi nevetés."
